〔國 際新聞中心/綜合報導〕美國國家航太總署(NASA)正在研發一種不受限於降落地點、起降與裝卸貨因而更簡便的新世代飛船,並計畫明年試航、2020年前 正式應用於商業運輸。NASA相信,這種不論材質、結構、設計與運量都有長足進步的新世代飛船,有朝一日可望取代卡車、火車與船隻,成為使用方便、費用低 廉的載貨工具,為運輸方式帶來革命性變革。

與 舊式飛船必須在船艙放置沙袋,好方便乘客登船或裝卸貨不同,NASA與加州Aero公司共同研發的Aeros Pelican飛船,藉著以壓縮機增加或移除飛船氣囊氦氣的方式調整飛行高度,不僅可改善舊型飛船在半空中難以改變浮力的缺點,更由於其結構採碳纖複合材 料,載重量最高可達數百噸,更適合作為運輸工具。

NASA 研發的新一代飛船,不僅將雪茄外型的齊柏林飛船(Zeppelin)改為較符合空氣動力學的扁平造型,並徹底改變飛船結構與設計,使其可在任何堅硬的地表 降落,毋需特別為其建造登陸平台,裝貨與卸貨因此變得容易許多,例如載運木材毋需特別在森林區開路等,可大幅提高載貨的機動性。此外,新一代飛船載運量約 在20噸到200噸之間,未來還可能提高到1000噸,並可裝置太陽能電池提高效能。

船身擬增至300公尺 用於載客

目前NASA的原型船長約100公尺,未來NASA希望能將長度增加到300公尺,應用於載客服務。據報導,這種飛船每艘造價約3000萬美元(約台幣8億7000萬元)到5000萬美元(約台幣14億5000萬元)之間。

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